Idée cadeau et guide d'achat en ligne

Au sein de la grande famille des instruments de musique, la basse électrique constitue un modèle très apprécié par les amoureux du rythme et de la mélodie. Elément parfois discret, parfois moins, mais toujours essentiel dans les ensembles modernes, la basse ne perd pas de son succès.

Pour ceux qui souhaitent se lancer dans l’apprentissage de cet instrument, le choix d’une basse électrique peut vite s’apparenter à un parachutage en pleine jungle amazonienne.

Jeu au doigt ou au médiator, nombre de micros, potentiomètres, pédales d’effet… Chaque détail vient transformer le son. Devant la multitude de modèles et de possibilités offertes par le matériel, où se tourner lorsque l’on cherche une basse électrique ?

Retenez que chaque type de basse est pensé pour un style de jeu bien particulier. Si vous avez toujours le dernier mot sur le choix de votre instrument, il est de bon ton de suivre quelques conseils de base.

Un basse a 4,5 ou 6 cordes ?
A l’origine, les basses électriques ne comptaient que 4 cordes. Depuis les années 90, les fabricants se sont amusés à ajouter une puis deux cordes. Aujourd’hui vous trouverez donc aussi bien des 4 cordes que des 5 ou 6 cordes. La principale évolution apportée par l’ajout des cordes est d’offrir une plus grande profondeur de jeu (une corde en plus = plus de notes), notamment pour descendre un peu plus dans les graves. Toutefois, le jeu à 5 ou 6 cordes se révèle plus difficile puisque le manche est plus large. Les basses à 6 cordes sont plutôt destinées pour les bassistes qui ont un fort besoin d’expression et doivent se balader d’un bout à l’autre du manche lors de leurs soli démentiels.

Une basse Fretless ?
Si la plupart des modèles disposent de frettes (petites barres métalliques sur le manche placées perpendiculairement aux cordes, subdivisant la touche en demi-tons), d’autres n’en ont pas. Ces modèles sont appelés « fretless ». D’aspect ils ressemblent alors à des instruments de musique classique comme le violon par exemple.

Surtout le son diffère nettement des modèles frettés et une infinité de notes s’ouvrent à vous ! Sans les frettes, il vous sera aussi possible de jouer plusieurs notes glissés (slide). Les utilisateurs de fretless apprécient la chaleur du son car la corde se trouve directement au contact du bois, au lieu de reposer sur le métal des frettes.

Evidemment, jouer sur une fretless s’avèrera beaucoup plus compliqué pour les néophytes puisqu’il s’agit de jouer sans les repères offerts par les frettes.

Quelle basse choisir ?
La plupart des fabricants de guitares électriques proposent également des gammes entières de basses électriques. Petite revue des fabricants les plus populaires et de leurs modèles.

FENDER
C’est en 1960 que Fender sort la Fender Jazz Bass. Appréciée pour le son chaud et rond qu’elle produit, ce modèle fait un tabac auprès des musiciens de jazz ou de funk ayant pour habitude de jouer au doigt. Son ambassadeur le plus renommé est Jaco Pastorius, bassiste de jazz américain, considéré comme l’un des meilleurs dans son domaine et qui a grandement contribué à faire de la basse un véritable moyen d’expression pour soliste.

Le modèle a été régulièrement réédité. Pour 829 euros, vous pourrez acquérir la Fender Classic 60s Jazz Bass est en aulne avec un manche en peuplier et la touche en palissandre. Plus « classieuse », la Fender American Deluxe Jazz Bass vous en coûtera un peu plus de 1 600 euros.

Vous avez un budget plus conséquent et souhaitez avoir le son d’un autre grand bassiste ? Optez alors pour la Fender Marcus Miller Jazz Bass. Ce modèle 5 cordes en frêne -et érable pour la touche et le manche- est absolument magnifique… mais également très imposant. Après quelques heures (années ?) d’entraînement intense, à vous le son groove du new-yorkais ! Prix conseillé : 2 419 euros.

GIBSON
Chez GIBSON aussi on aime les rééditions. Rien ne vaut de surfer sur la vague des modèles mythiques qui ont accompagné les plus grands bassistes.

Avec la Gibson SG Reissue, on opte pour un modèle de basse largement inspiré de la mythique guitare Gibson SG (le modèle de Jimmy Page, Gary Moore… la liste est trop longue). On retrouve donc le design original avec une double échancrure, pas tout à fait symétrique et les pointes biseautées en forme de « cornes de Belzébuth ». La finition rouge (cherry finish) et sa maniabilité due à son poids réduit en font un modèle très agréable à l’œil, et surtout une basse « rapide », c’est-à-dire montée sur une touche courte et un manche fin. Prise en main facile à partir de 1 200 euros.

Autre modèle de chez Gibson, la Thunderbird propose des modèles très appréciés parmi les adorateurs de rock et de métal pour le son « rentre dedans » et bien net. A utiliser plutôt avec un mediator (pour un jeu plus viril). Son design profilé en fait un modèle facilement reconnaissable, même si celui-ci ne peut pas tenir en équilibre – ce qui, il faut le reconnaître, n’est pas très important. Le manche est assez long, et il faudra compter sur de grands bras pour aller chercher les premières frettes.

CORT
Autre grand spécialiste de la musique, Cort présente 4 séries majeures de basses électriques (Action, Artisan, GB et Curbow). L’ensemble de ces modèles répond à toutes les attentes des musiciens. Comme le laisse supposer son nom, la gamme Action est plutôt adressée aux jeux dynamiques (du funk au métal). En entrée de gamme, la Cort Action 4 en agathis avec manche en érable et touche en palissandre a tout pour plaire. A partir de 175 euros.

La gamme Artisan propose des modèles qui conviendront parfaitement aux débutants et qui bénéficient d’une finition vraiment très belle. Un exemple avec la Cort Artisan B-4, une 4 cordes simple d’aspect, en frêne et en érable. A partir de 488 euros.

Pour les fanas de funk, notons également un modèle signé par le fantasque TM Stevens : la Cort Funk Machine (deux éditions). La Funk Machine II est à 636 euros.

IBANEZ
Extrêmement appréciée par les guitaristes, Ibanez séduit également les joueurs de basse. Il vous faudra cependant vous familiariser avec un système de référencement des gammes un peu compliqué.

Un modèle très populaire est l’Ibanez EDB 550. Son manche fin et robuste à deux octaves est idéal pour un jeu facile et vivant (slap…). Ce modèle est disponible autour de 500 euros.
Dans la gamme SR/GSR, et pour un peu moins cher, on trouve l’Ibanez GSR 200. Corps agathis, manche érable et touche palissandre. On notera la présence de d’un bass boost active Phat II. Disponible en noir, bleu diamant, blanc perle et rouge transparent à partir de 200 euros.

Pour vous faire une idée sur qui joue sur quoi chez Ibanez
http://www.ibanez.co.jp/world/country/frame_france.html

YAMAHA
Chez Yamaha, retenez surtout deux gammes : les BB series et les RBX.
La gamme BB : comme ses concurrents, Yamaha se plaît a ressortir des éditions d’antan. La série BB, favorite d’un certain Nathan East, est rééditée avec les caractéristiques traditionnelles : corps large, manche vissé, accastillage vintage et micros « soapbar » splittables. Tout ou presque est repris dans les nouveaux modèles toujours aussi efficaces..

Dans la série RBX, le best seller c’est la RBX 374. Les raisons de ce succès un excellent rapport qualité/prix. Le design original est combiné à un confort de jeu exceptionnel Le corps ergonomique et le toucher particulièrement agréable du manche vissé font partie des qualités unanimement reconnues des basses RBX. Nouvelles dans la gamme, les basses 374 et 375 profite du nouveau design du corps, de la tête « 3D » ainsi que des nouveaux micros et électronique active. La RBX 374 est disponible à partir de 269 euros.

Les modèles de la série TLB profitent de matériaux de première qualité (bois et électronique). La TRB 1005 (attention, c’est une 5 cordes) est très appréciée. Son corps en aulne est surmonté d’une table en érable ondé, et d’un manche en érable 3-pièces avec touche palissandre. L’électronique active (amplification par pile) permet de multiples combinaisons sonores… Le manche grand confort avec diapason long de 35 » favorise un son riche dans tous les registres et une attaque punchy et toujours précise même dans l’extrême grave. Comptez 750 euros pour l’acquisition de ce modèle.

On notera que les derniers modèles TRB de chez Yamaha sont équipés de mécaniques à bain d’huile et de chevalets massifs pour un sustain (capacité qu’a l’instrument de conserver, maintenir le son d’une note, sans que celle-ci soit rejouée) maximum. L’esthétique n’est pas oubliée avec les repères en nacre et les finitions exclusives Translucent Dark Red, Translucent Black et Natural.

Yamaha propose également un modèle signé par John Patitucci, l’un des nombreux artistes jouant sur Yamaha.

Et les Français dans tout ça ?
Nous finirons par un zoom sur deux fabricants de basses Français.

Christophe Leduc, fabricant lorrain de basses et de guitares (basé prés de Thionville), a déjà livré des pointes comme Marcus Miller, Abraham Laboriel ou Ritchie Blackmore…http://pagesperso-orange.fr/leduc/

Installé dans le Lot, Christian Noguera fabrique également des basses électriques. L’une de ses séries est signée par le célèbre bassiste camerounais Etienne Mbappé.

http://www.noguera-basses.com/

Ces fabricants locaux ont l’avantage de pouvoir répondre plus précisément à vos besoins. Ils proposent ainsi des modèles plus personnels en terme de structure, d’électronique ou de couleur (le site Leduc propose de construire sa basse en ligne) et soignent aussi la finition (accastillage) de votre modèle.

Adresses utiles pour aller plus loin

Vous désirez entendre le son d’un modèle avant de vous décider ? L’audiothèque en ligne sondebasse.c.la propose des enregistrements de nombreux modèles. Pour ne pas se tromper.
http://sondebasse.c.la/

Pour parler basse, écouter des morceaux et en savoir plus sur les techniques de jeu comme le slap ou le tapping, site slappyto.net se tient là pour vous.

Et pour se renseigner sur la qualité de son de chaque modèle, renseignez-vous auprès des meilleurs ambassadeurs de la planète basse.